初めに

昨年末の話ですがクリスマス向けの工作でLEDドット絵クリスマスツリーを作りました。

Dot Xmas tree 🎄made with M5Atom and LED tape@M5Stack #M5StackXmas2022 pic.twitter.com/pIfCwXGGO5
— PikaPikaらいと (@KPmilk3) 2022年12月22日

作っている途中で使用しているLEDテープ（100LEDS/m）が不足する事態に。

クリスマス向けの工作中。
はたして間に合うか😓 pic.twitter.com/ZJuZDR4fZ5
— PikaPikaらいと (@KPmilk3) 2022年12月15日

LEDテープはたくさん手持ちが有ったので油断してました。持っているのは144LEDS/mサイズのものがほとんどで100LEDS/mがないことに気づかなかった。 100LEDS/mというサイズは１つのドットがちょうど１センチ角になります。他のサイズのテープではドットが長方形になってしまうので、100LEDS/mというサイズが必要なのです。買い足そうとするもどこも在庫なしで、泣く泣く過去作品をばらして部品取りするということをしました。

クリスマス向けの工作中。
途中でLEDテープ(100個/1m)の手持ちが足りなくなって、買い足そうにも何処にも在庫無し😩泣く泣く過去作品をバラして何とかハードは完成。
後はソフトを作りこまねば。M5Stack Christmas Contestに間に合うか😵‍💫 pic.twitter.com/KN0MNIbq3x
— PikaPikaらいと (@KPmilk3) 2022年12月19日

その後も100LEDS/mというサイズのLEDテープは国内の通販サイトでは見つからず、もしかすると２度と入手できないかも。
ドット絵工作はネタを思いついたらやりたくなるので何とか入手したい。

探索範囲を広げるとAliExpressのBTF-LIGHTING Official Storeで購入できる事が分かり、 AliExpressに初挑戦することとなりました。

事前調査

日本では入手難しそうな電子部品をAliExpressで輸入している投稿をツイッターでよく見かけていました。なかなか届かない荷物を待ちわびるイメージです。
AliExpressが中国のアリババの通販サイトであることはなんとなく知っていましたが輸入という未知の響きに今まで手を出すことはありませんでした。
やはりクレジットカードの登録に躊躇してしまいます。支払方法に関してネットでざっくり調べてみて、Vプリカというプリペイド式のVISAカードを使うこととしました。

Vプリカ

コンビニで買えるとのことなので近所のローソンで購入しました。Loppiでなんとなくそれっぽいボタンを押していったら無事Vプリカの画面にたどり着きました。
2000円から10000円まで選べますが5000円までは手数料が200円だったので5000円にしました。いきなり１万円は突っ込めない小心者です。

発券して、レジでお金を払うと番号が書かれたレシートを渡されました。5200円と引き換えになったレシートの感熱紙のペラペラ感に一抹の不安を感じる安定の小心者。

スマホアプリをインストールしてカードを登録していきます。最初にアカウント登録する必要ありました。アカウント増えるの嫌ですが仕方なし。
後から知りましたがアカウント開設不要のＶプリカギフトなるものもあるみたいなのでそっちのほうが楽だったのかもしれません。
アカウント登録、カード登録自体はサクサク進んで無事カードが使えるようになりました。

AliExpress

うわさでは聞いていましたがAliExpress安いです。異常な安さのモノも多数。狙いの100LEDS/m LEDテープは１個1185円でした。しかも送料無料。中国からの輸入なのにどうなってるの。
ここは5000円を使い切るために４個買い溜めをすることにしました。

まずはアカウント登録しなきゃと思いきやGoogleやTwitterなどの連携が出来るではないですか。アカウント増やしたくない人なのでGoogleアカウントでログインしました。

トラブル発生

カード有効期限を入力する段でトラブル発生。Vプリカアプリ画面のカードのデザイン色が濃い青でちょうど有効期限のところが濃紺で黒文字が判読できない。画面の拡大もできないしでどうしようかと思いましたがVプリカの有効期限は１年らしいので12月/23年だろうと判断しました。決済できたので正解だったようです。 Vプリカのカードのデザインはベーシックな青のやつとブタ？のキャラのやつの2つから選べたのですが、もしまた使うことがあればブタにしようと心に刻みました。

カード名義を入力する際にもトラブル発生。 Vプリカは本名でなくニックネーム（ここでは仮にABCDE）がカード名義になるのですが、購入画面でABCDEと入れると「姓と名の間はスペース区切り」というエラーメッセージが出て入力できません。なんてこったスペース入れないといけなかったのかと思い、ニックネームの再登録ができないか調べるも、出来なさそう。これは詰んだかと思いましたが、ダメもとで適当にスペース入れてやれと A BCDE ですすめたら無事決済できました。

あとで知りましたがそもそもVプリカのニックネームにスペースは入れられない仕様でした。そしてFAQにまさにこの問題の対応方法が載ってました。自分の方法は正しかったようです。 vpc.lifecard.co.jp

トラブルを乗り越えて無事購入手続きできました。手続き完了のメールも日本語で届きました。この日が2022/12/27。到着予定は2023/1/20です。